第11章 幽靈
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第11章 幽靈
魔王登上王位前，深淵一層魔域的惡魔們，已全部知曉新王的模樣。那是耀眼而炙熱的赤紅，以火焰洗凈他們靈魂上的汙垢，讓他們不必再以黑水晶遺骸為食。
沒有誰記得魔王曾於何時入城，亦無人知曉魔王竟已悄然誕生。廢墟下，斷墻邊，泥濘與荒蕪間，當他們回神時，刻於骨骸的痛苦全數消盡，唯有方才擦肩而過的惡魔身影，早已消失於路的盡頭。
逐漸，有傳言在惡魔們中升起。他們曾追隨千年的魔王，所留下的那顆紅寶石，蘇醒了。
新王還十分稚嫩，降臨於世不過數年，所幸赤紅身影後，常年跟隨著另一位惡魔。當魔王並不熟練地為他們凈化時，棕發綠眼的惡魔會安靜站於後方，偶爾出聲指點，偶爾為王補充魔力。
這只惡魔是誰？從何而來？與魔王有何關系？王為何不即刻登臨王座？
惡魔們心中產生困惑，但緊接著便又有傳言在風中飄蕩。這位名為霍因霍茲的惡魔，曾在深淵最底層隱居千年。直至兩百年前動亂，先王將尚未出世的魔王之石托付，令惡魔成為魔王的教導者。
據說，這位惡魔曾獨守百年，看護魔王的誕生石。
據說，這位惡魔的名字，便是魔王親自所取，親自賦予與魔王成對的含義。
據說，魔王要逐一為他們凈化靈魂，履行使命，隨後才肯登臨王座。
據說，作為當年抗擊的最前線，第一層魔域中仍有惡之蟲，寄生在少數惡魔中，蟄伏至今，只待斬殺最後的魔王……
傳言隨風起，隨風落，數不盡的消息在1層深淵回蕩，真真假假，假假真真，像是幕後有一只無形的手，故意撥弄風向。
南部領主城中，炎魔領主坐於上位，下方一只低等惡魔為其匯報王城近況。
炎魔頭顱皆被火焰所環繞，其下身軀粗壯，閃電狀紋路凸浮於外皮，赤身赤足，雙目火紅。聽到惡魔們均翹首以盼新王登基，炎魔冷笑，頸上火焰張開豁口，作出咧嘴形狀。
“一只出世才幾年的魔王，比幼崽還幼崽。長相孱弱，不善戰鬥，甚至還需要另一只惡魔貼身庇護……這樣的魔王，倒不如把自己的身體貢獻出來，充當食物。”
這番不敬的話語落下，負責匯報的惡魔忙低下頭，充當沒聽見。
自一層魔王百年前隕落，相當一部分惡魔對魔王再無敬意，起初只是稀疏少許，而後在絕望的生活中越發增多。聽聞深淵二層的魔王，在其生命最後之際，便是活生生被屬下惡魔們分食。
既然魔王死後的骸骨，能凈化惡魔們的汙染，那麽魔王新鮮的血肉……當效果更佳。
炎魔將視線投入右下方，眼中有試探之意。那裏空蕩蕩的席位上，隱約有一團半透明的空氣，時而扭曲光線，透露出人形的輪廓——這是一只幽靈。
幽靈溫聲開口，說出的內容卻令下方惡魔毛骨悚然。
“如果能將魔王囚禁起來，悉心飼養，強迫其日夜吸收汙染，奪其王位，代行王權……或許每只惡魔都有資格坐上那王座，大人您說對麽？”
廳中寂然。
聚集在這裏的惡魔，除幽靈外均是領主多年之心腹，沒有誰真正忠心於魔王。先代魔王在世時，他們畏其力量，謹慎臣服。自魔王隕落，各領主將王城掠奪一空。尤其是黑水晶骨骸，多數被領主們貪婪侵占，只留下少數留給王城中的保皇派們。
即便如此，惡魔們聽到幽靈這番話，仍舊倒吸涼氣，心神不定。竟然想要囚禁魔王，甚至是飼養，這是何等的……何等的褻瀆！
炎魔領主同樣怔然，隨後撫掌大笑：“對，對！那樣柔弱的魔王，根本不配坐上王位！最多只需要在幕後提供凈化。大賢者，您果真智慧！”
被尊稱為“大賢者”的幽靈，只緩緩應答：“‘智慧’從來只為明主效忠。”
幽靈一族壽命悠久，隱世而居，博學通識，歷代族長僅為魔王貢獻智慧。前代魔王身邊近臣中，便有一位幽靈惡魔，居於大賢者之位，為魔王征戰奉計獻策。
直至兩百年前動蕩中，臣子們隨魔王戰死，那位幽靈大賢者同樣逝去，幽靈一族徹底消失於惡魔們眼中。
一年前，炎魔城下突然有惡魔自薦投誠，領主原本是不想搭理，誰知屬下繼續報告說那是只幽靈，還自稱是幽靈中的現任族長。
炎魔領主：餡餅！好大的餡餅！天上掉餡餅了！
要是能將幽靈族長攬入自己領地，其他三只惡魔領主，哪裏還會是他的對手！四舍五入他不就是魔王了！
於是，小心謹慎的炎魔領主展開了一年的試探。期間這位幽靈惡魔對他恭敬而臣服，獻上了許多的計策，幫他吞並了另外三位領主許多的土地。
現在，面對他最後的試探，幽靈竟然說出為明主效忠。
這意思……不就是暗示讓他當魔王嘛！
領主狂喜，領主欣慰，領主當即將幽靈惡魔視作自己魔，當晚要與對方一對一徹夜長談，共商謀逆大業。
是夜，城主府。
領主退去一眾護衛，擺好宴席，請幽靈惡魔上座，一副愛才惜才風範。
千杯過後，那團虛幻的空氣仍舊靜靜漂浮，沒有絲毫醉意，炎魔領主卻開始咕嚕咕嚕倒豆子，把什麽機密都通通洩出。一份“自己魔”名單，在領主嘴中生成，將其他惡魔賣得明明白白，將自己最後的價值展現得一幹二凈。
宴席中稍顯沈默的幽靈，突然問：“你對現在這位魔王，有什麽看法？”
炎魔領主此刻滿腦子都是未來稱王的景象，沒有意識到幽靈不再敬重的語氣。醉意中，他暴露本性，對著空氣嘿嘿一笑，流露出某種骯臟的暗示。
“我站在城樓上遠遠看見過一眼，當時我就覺得……嗝，這哪裏是魔王啊，這簡直是……簡直比魅魔還要……等將來我將這魔王拴上鎖鏈，我要他日日夜夜……”
炎魔頭上的火焰瞬間熄滅，伴隨著他話語的戛然而止，伴隨著一只手從他的胸口貫穿。
那是一只屬於人類的手，無鱗無甲，柔軟光潔，卻硬生生將他覆蓋熔巖的身軀貫穿。巖漿般的褐色血液從白皙手腕流下，那只手抖了抖，從他的胸膛間慢慢抽出。
慢動作回放般，那只手拖拽著一只黑色巨蟲而出，蟲子已被捏碎，身上攪拌著碎裂臟器。炎魔後知後覺意識到，這是他體內的臟器。
想要尖叫，卻發不出聲音，似乎發音器官也被拖拽破損。炎魔感到自己的靈魂都像在被拉扯……
不，不是錯覺……確實有一只無形的手，正在他的靈魂上拉扯，粗暴強硬，沒有絲毫溫情。
而紮根於他靈魂上的事物，同樣不甘示弱，痛苦地掙紮著，把他本就破碎的靈魂，摧毀得更加殘破。
作為惡魔領主，炎魔當然知道這是什麽。惡之蟲，在他靈魂上寄生了，他卻毫不知情。靈魂撕裂中，惡魔的意識卻無比清晰，仿佛終於從噩夢中驚醒。
他聽到不帶情緒的聲音，自前方傳來。那是對方正辨認惡之蟲上的花紋，以數清他所被汙染的惡。
“傲慢，貪婪，色|欲……”一共三種惡，聲音在念到最後一種時，放緩了速度，壓低了聲音。
三種……他體內竟然已被汙染至此……
炎魔終於想起，想起那些與魔王一同征戰的日子，想起他們的軍隊踏過大陸之上，圍剿蟲群以及逃亡的蟲母。
那一戰，他吞噬了太多的蟲子，卻再也沒能等來魔王的凈化。他原來，已經成為了蟲子的巢穴。
當漆黑的多足蟲完全從體內掏出，炎魔摔倒在地面。被破開的窟窿從胸口延申至下腹，內裏空洞一片，大半血肉早已被侵蝕。唯有蟲子的漆黑長足還拖拽於內，糾纏在他的軀殼之中。
炎魔順著幾條長足，費力地擡起視線，他望見了孕育自他體內的蟲，臃腫而猙獰醜惡的蟲。此刻，人類嬰兒般大小的蟲，已被兩只手撕成碎片。不成形的殘渣掉落於地，頃刻間化為灰燼，消融。
這一瞬間，炎魔只覺得自己遇到真正的魔鬼。他顫巍巍繼續向上看，終於看見魔鬼的真容。
棕發綠眼，人類外形，正朝他溫和笑著。
“如果還想要活下來，就只能讓魔王為你吸收靈魂上殘存的汙染。不過魔王今晚已經入睡了，所以……爬吧，從現在開始爬到魔王城去，爬一整晚，爬過半個深淵一層，求繆伊繆斯為你凈化。”
……
在登臨王座的前一個月，繆伊經常遇到各種惡魔出現在他眼前，無一不是渾身破破爛爛，哭得稀裏嘩啦，看到他如同看到救世主。
繆伊謹記著霍因的教導，只冷著張臉，少說話，多做事，給他們逐一處理好汙染。這事情做起來挺簡單的，畢竟惡魔們身體裏的蟲子已經被掏幹凈。
然後，這些惡魔們便會感恩戴德，稱他如何仁慈，如何心胸寬廣，表示要為魔王奉獻全部。
繆伊當然知道這些是某只惡魔的手筆，他感覺……挺多餘的。
登臨王座的前一夜，霍因遞給他一份名單，上面密密麻麻寫滿各種惡魔的信息與勢力網，看得繆伊陷入沈默。
“一層所有遺留下的蟲子已處理幹凈，所有的惡魔也已為你獻上忠心。四位領主已開始自發為你修繕王城，魔王宮門下聚集眾多惡魔，渴望為你效力……”
某只惡魔絮絮叨叨講述現況，手上的工作計劃給他遞了一本又一本。
繆伊托腮望著惡魔，欣賞起對方講解時專註的神態。他發現霍因很喜歡做計劃，甚至會為了備選方案，做備選的備選計劃。似乎不提前掌控好事情的全局走向，就謹慎不會踏出一步。
霍因霍茲……做人類時也是這樣嗎？
魔王將這突如其來的好奇壓下，真心實意感慨道：“其實不用這麽麻煩。有任何不服從的，都被我打到屈服就好了，就像當初您將我打服一樣。”
霍因翻頁的手一頓，沒有擡頭，只繼續說：“作為魔王，你需要得到臣民真心實意的臣服。惡魔的負面情緒越多，魔王的精神負擔會越重。這同樣也會是我們未來很長一段時間的方針，我們需要對惡魔們做正向的情緒引導，讓他們保持愉快情緒……”
繆伊趴在桌上，幾乎將耳邊聲音當作了催眠曲。他感覺……霍因霍茲好像真的在研究怎麽做一名優秀的魔王，不，應該說是霍因霍茲眼中優秀的魔王。
繆伊甩了甩自己的尾巴，在對方終於停下後，隨口提到：“其實拋個魅惑就好了。我身上畢竟有魅魔血統，雖然還沒用過，不過應該也沒有多難。來自於魔王級的魅惑，肯定足夠‘真心’了吧。”
這次，霍因沒有回答。
繆伊擡頭，看到了一雙冰涼的眼睛。
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魔王登上王位前，深淵一層魔域的惡魔們，已全部知曉新王的模樣。那是耀眼而炙熱的赤紅，以火焰洗凈他們靈魂上的汙垢，讓他們不必再以黑水晶遺骸為食。
沒有誰記得魔王曾於何時入城，亦無人知曉魔王竟已悄然誕生。廢墟下，斷墻邊，泥濘與荒蕪間，當他們回神時，刻於骨骸的痛苦全數消盡，唯有方才擦肩而過的惡魔身影，早已消失於路的盡頭。
逐漸，有傳言在惡魔們中升起。他們曾追隨千年的魔王，所留下的那顆紅寶石，蘇醒了。
新王還十分稚嫩，降臨於世不過數年，所幸赤紅身影後，常年跟隨著另一位惡魔。當魔王並不熟練地為他們凈化時，棕發綠眼的惡魔會安靜站於後方，偶爾出聲指點，偶爾為王補充魔力。
這只惡魔是誰？從何而來？與魔王有何關系？王為何不即刻登臨王座？
惡魔們心中產生困惑，但緊接著便又有傳言在風中飄蕩。這位名為霍因霍茲的惡魔，曾在深淵最底層隱居千年。直至兩百年前動亂，先王將尚未出世的魔王之石托付，令惡魔成為魔王的教導者。
據說，這位惡魔曾獨守百年，看護魔王的誕生石。
據說，這位惡魔的名字，便是魔王親自所取，親自賦予與魔王成對的含義。
據說，魔王要逐一為他們凈化靈魂，履行使命，隨後才肯登臨王座。
據說，作為當年抗擊的最前線，第一層魔域中仍有惡之蟲，寄生在少數惡魔中，蟄伏至今，只待斬殺最後的魔王……
傳言隨風起，隨風落，數不盡的消息在1層深淵回蕩，真真假假，假假真真，像是幕後有一只無形的手，故意撥弄風向。
南部領主城中，炎魔領主坐於上位，下方一只低等惡魔為其匯報王城近況。
炎魔頭顱皆被火焰所環繞，其下身軀粗壯，閃電狀紋路凸浮於外皮，赤身赤足，雙目火紅。聽到惡魔們均翹首以盼新王登基，炎魔冷笑，頸上火焰張開豁口，作出咧嘴形狀。
“一只出世才幾年的魔王，比幼崽還幼崽。長相孱弱，不善戰鬥，甚至還需要另一只惡魔貼身庇護……這樣的魔王，倒不如把自己的身體貢獻出來，充當食物。”
這番不敬的話語落下，負責匯報的惡魔忙低下頭，充當沒聽見。
自一層魔王百年前隕落，相當一部分惡魔對魔王再無敬意，起初只是稀疏少許，而後在絕望的生活中越發增多。聽聞深淵二層的魔王，在其生命最後之際，便是活生生被屬下惡魔們分食。
既然魔王死後的骸骨，能凈化惡魔們的汙染，那麽魔王新鮮的血肉……當效果更佳。
炎魔將視線投入右下方，眼中有試探之意。那裏空蕩蕩的席位上，隱約有一團半透明的空氣，時而扭曲光線，透露出人形的輪廓——這是一只幽靈。
幽靈溫聲開口，說出的內容卻令下方惡魔毛骨悚然。
“如果能將魔王囚禁起來，悉心飼養，強迫其日夜吸收汙染，奪其王位，代行王權……或許每只惡魔都有資格坐上那王座，大人您說對麽？”
廳中寂然。
聚集在這裏的惡魔，除幽靈外均是領主多年之心腹，沒有誰真正忠心於魔王。先代魔王在世時，他們畏其力量，謹慎臣服。自魔王隕落，各領主將王城掠奪一空。尤其是黑水晶骨骸，多數被領主們貪婪侵占，只留下少數留給王城中的保皇派們。
即便如此，惡魔們聽到幽靈這番話，仍舊倒吸涼氣，心神不定。竟然想要囚禁魔王，甚至是飼養，這是何等的……何等的褻瀆！
炎魔領主同樣怔然，隨後撫掌大笑：“對，對！那樣柔弱的魔王，根本不配坐上王位！最多只需要在幕後提供凈化。大賢者，您果真智慧！”
被尊稱為“大賢者”的幽靈，只緩緩應答：“‘智慧’從來只為明主效忠。”
幽靈一族壽命悠久，隱世而居，博學通識，歷代族長僅為魔王貢獻智慧。前代魔王身邊近臣中，便有一位幽靈惡魔，居於大賢者之位，為魔王征戰奉計獻策。
直至兩百年前動蕩中，臣子們隨魔王戰死，那位幽靈大賢者同樣逝去，幽靈一族徹底消失於惡魔們眼中。
一年前，炎魔城下突然有惡魔自薦投誠，領主原本是不想搭理，誰知屬下繼續報告說那是只幽靈，還自稱是幽靈中的現任族長。
炎魔領主：餡餅！好大的餡餅！天上掉餡餅了！
要是能將幽靈族長攬入自己領地，其他三只惡魔領主，哪裏還會是他的對手！四舍五入他不就是魔王了！
於是，小心謹慎的炎魔領主展開了一年的試探。期間這位幽靈惡魔對他恭敬而臣服，獻上了許多的計策，幫他吞並了另外三位領主許多的土地。
現在，面對他最後的試探，幽靈竟然說出為明主效忠。
這意思……不就是暗示讓他當魔王嘛！
領主狂喜，領主欣慰，領主當即將幽靈惡魔視作自己魔，當晚要與對方一對一徹夜長談，共商謀逆大業。
是夜，城主府。
領主退去一眾護衛，擺好宴席，請幽靈惡魔上座，一副愛才惜才風範。
千杯過後，那團虛幻的空氣仍舊靜靜漂浮，沒有絲毫醉意，炎魔領主卻開始咕嚕咕嚕倒豆子，把什麽機密都通通洩出。一份“自己魔”名單，在領主嘴中生成，將其他惡魔賣得明明白白，將自己最後的價值展現得一幹二凈。
宴席中稍顯沈默的幽靈，突然問：“你對現在這位魔王，有什麽看法？”
炎魔領主此刻滿腦子都是未來稱王的景象，沒有意識到幽靈不再敬重的語氣。醉意中，他暴露本性，對著空氣嘿嘿一笑，流露出某種骯臟的暗示。
“我站在城樓上遠遠看見過一眼，當時我就覺得……嗝，這哪裏是魔王啊，這簡直是……簡直比魅魔還要……等將來我將這魔王拴上鎖鏈，我要他日日夜夜……”
炎魔頭上的火焰瞬間熄滅，伴隨著他話語的戛然而止，伴隨著一只手從他的胸口貫穿。
那是一只屬於人類的手，無鱗無甲，柔軟光潔，卻硬生生將他覆蓋熔巖的身軀貫穿。巖漿般的褐色血液從白皙手腕流下，那只手抖了抖，從他的胸膛間慢慢抽出。
慢動作回放般，那只手拖拽著一只黑色巨蟲而出，蟲子已被捏碎，身上攪拌著碎裂臟器。炎魔後知後覺意識到，這是他體內的臟器。
想要尖叫，卻發不出聲音，似乎發音器官也被拖拽破損。炎魔感到自己的靈魂都像在被拉扯……
不，不是錯覺……確實有一只無形的手，正在他的靈魂上拉扯，粗暴強硬，沒有絲毫溫情。
而紮根於他靈魂上的事物，同樣不甘示弱，痛苦地掙紮著，把他本就破碎的靈魂，摧毀得更加殘破。
作為惡魔領主，炎魔當然知道這是什麽。惡之蟲，在他靈魂上寄生了，他卻毫不知情。靈魂撕裂中，惡魔的意識卻無比清晰，仿佛終於從噩夢中驚醒。
他聽到不帶情緒的聲音，自前方傳來。那是對方正辨認惡之蟲上的花紋，以數清他所被汙染的惡。
“傲慢，貪婪，色|欲……”一共三種惡，聲音在念到最後一種時，放緩了速度，壓低了聲音。
三種……他體內竟然已被汙染至此……
炎魔終於想起，想起那些與魔王一同征戰的日子，想起他們的軍隊踏過大陸之上，圍剿蟲群以及逃亡的蟲母。
那一戰，他吞噬了太多的蟲子，卻再也沒能等來魔王的凈化。他原來，已經成為了蟲子的巢穴。
當漆黑的多足蟲完全從體內掏出，炎魔摔倒在地面。被破開的窟窿從胸口延申至下腹，內裏空洞一片，大半血肉早已被侵蝕。唯有蟲子的漆黑長足還拖拽於內，糾纏在他的軀殼之中。
炎魔順著幾條長足，費力地擡起視線，他望見了孕育自他體內的蟲，臃腫而猙獰醜惡的蟲。此刻，人類嬰兒般大小的蟲，已被兩只手撕成碎片。不成形的殘渣掉落於地，頃刻間化為灰燼，消融。
這一瞬間，炎魔只覺得自己遇到真正的魔鬼。他顫巍巍繼續向上看，終於看見魔鬼的真容。
棕發綠眼，人類外形，正朝他溫和笑著。
“如果還想要活下來，就只能讓魔王為你吸收靈魂上殘存的汙染。不過魔王今晚已經入睡了，所以……爬吧，從現在開始爬到魔王城去，爬一整晚，爬過半個深淵一層，求繆伊繆斯為你凈化。”
……
在登臨王座的前一個月，繆伊經常遇到各種惡魔出現在他眼前，無一不是渾身破破爛爛，哭得稀裏嘩啦，看到他如同看到救世主。
繆伊謹記著霍因的教導，只冷著張臉，少說話，多做事，給他們逐一處理好汙染。這事情做起來挺簡單的，畢竟惡魔們身體裏的蟲子已經被掏幹凈。
然後，這些惡魔們便會感恩戴德，稱他如何仁慈，如何心胸寬廣，表示要為魔王奉獻全部。
繆伊當然知道這些是某只惡魔的手筆，他感覺……挺多餘的。
登臨王座的前一夜，霍因遞給他一份名單，上面密密麻麻寫滿各種惡魔的信息與勢力網，看得繆伊陷入沈默。
“一層所有遺留下的蟲子已處理幹凈，所有的惡魔也已為你獻上忠心。四位領主已開始自發為你修繕王城，魔王宮門下聚集眾多惡魔，渴望為你效力……”
某只惡魔絮絮叨叨講述現況，手上的工作計劃給他遞了一本又一本。
繆伊托腮望著惡魔，欣賞起對方講解時專註的神態。他發現霍因很喜歡做計劃，甚至會為了備選方案，做備選的備選計劃。似乎不提前掌控好事情的全局走向，就謹慎不會踏出一步。
霍因霍茲……做人類時也是這樣嗎？
魔王將這突如其來的好奇壓下，真心實意感慨道：“其實不用這麽麻煩。有任何不服從的，都被我打到屈服就好了，就像當初您將我打服一樣。”
霍因翻頁的手一頓，沒有擡頭，只繼續說：“作為魔王，你需要得到臣民真心實意的臣服。惡魔的負面情緒越多，魔王的精神負擔會越重。這同樣也會是我們未來很長一段時間的方針，我們需要對惡魔們做正向的情緒引導，讓他們保持愉快情緒……”
繆伊趴在桌上，幾乎將耳邊聲音當作了催眠曲。他感覺……霍因霍茲好像真的在研究怎麽做一名優秀的魔王，不，應該說是霍因霍茲眼中優秀的魔王。
繆伊甩了甩自己的尾巴，在對方終於停下後，隨口提到：“其實拋個魅惑就好了。我身上畢竟有魅魔血統，雖然還沒用過，不過應該也沒有多難。來自於魔王級的魅惑，肯定足夠‘真心’了吧。”
這次，霍因沒有回答。
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